第32章 (1)
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次日卯時,天還未明,年九福就在外面叫起。
“殿下,卯時了。”
他的聲音很輕,但一向睡不沈的蕭成煜還是立即便睜開雙眸。
剛醒時,他還有些夢中迷茫,躺在床上緩了會兒神,才逐漸清醒。
待他蘇醒,才突然感受到身邊還有另一個人。
蕭成煜很快憶起昨日事,想起了那一句晚安。
不知為何,蕭成煜的起床氣去了大半。
帳內帳外皆是漆黑一片,蕭成煜偏過頭來,在黑暗中描摹沈輕稚的面容。
帳子裏太暗,他什麽都看不清,只能看到她小小一團躺在自己身邊,正睡得香甜。
這姑娘倒是好心性,在石榴殿還能睡得這般熟。
蕭成煜莫名勾了勾唇角,他輕輕坐起身來,掀開身上的錦被,然後就頓住了。
沈輕稚睡在他外側,他若要下床,必要驚動她。
於是,如何下床這件事難倒了從不糾結的太子殿下。
直到年九福開了房門,進來殿中在帳幔外再度提醒,蕭成煜才嘆了口氣,緩緩起身順著床位的空隙爬了出來。
年九福聽到動靜,輕手輕腳掀開帳幔,就看到在床尾狼狽爬出來的太子殿下。
蕭成煜:“……”
年九福:“……”
年九福僵硬著一張臉,伸手把蕭成煜扶起來,跪在床榻邊伺候他穿好鞋襪,然後便沖身後揮手,把捧著水盆、溫巾、牙粉、梳篦的黃門往外室一趕,彎腰跟著蕭成煜出了內室。
剛一出來,年九福就忍不住大喘一口氣。
蕭成煜睨了他一眼,臉上的笑意漸漸冷下,又變回了往日冷硬寡言的太子殿下。
年九福讓黃門們小聲些,伺候好蕭成煜洗漱,然後便親自給蕭成煜穿太子常服。
不年不節的小朝不用穿大禮服,近來陛下身體違和,不行早朝,都是蕭成煜以太子之位代行主持朝政,他又不用坐在龍椅上,只在邊上多加一把寶座,因此便也從不穿禮服,只穿玄色常服即可。
年九福利落地給他穿好裏外幾層的常服,這才請他在妝鏡前落座,由梳頭黃門給他束發。
蕭成煜還未弱冠,頭發不能全部盤成發髻,還要留尾發披散在身後,倒是把他的年輕顯露出幾分。
太子殿下氣勢太足,若非這飄逸的散發,讓人總會忘記他不過十九之齡。
年九福侍奉在邊上,在食盒裏挑挑揀揀,選了一塊棗泥核桃酥放在蕭成煜手邊。
“殿下,今日可要如何賞?”
侍寢宮女第一次侍寢是必要賞賜的,這賞賜也有定例,不過是金銀珠寶各一,便也就足夠。
但無論是因著皇後娘娘的面子還是蕭成煜的態度,年九福都不敢隨便打發這位沈姑娘,因此才多嘴一問。
然他問完,蕭成煜也只安靜吃核桃糕,並未回答。
年九福:“……”
年九福真是覺得蕭成煜這性子太過別扭,他心思太深,又總不肯明說,往常都要叫人猜上個千百回,最後才給了個模棱兩可的答案。
不過好在年九福伺候他多年,從小就跟在他身邊,倒也能猜到五六分,總不會隨意辦《宮女升職記》,牢記網址:m.1.壞事。
見蕭成煜不言不語吃核桃糕,面容上卻很閑適,不同以往早起上朝那般滿臉陰翳,年九福思忖片刻,便鬥膽猜測:“給沈姑娘加一等?”
蕭成煜沒說話,這一次,說話的卻是那位應當在熟睡的沈姑娘。
沈輕稚細細軟軟的嗓音從寢殿內飄出來:“殿下,您起了?”
蕭成煜捏著核桃糕的手微微一頓,年九福趕忙竄到內室門邊,飛快打開了房門:“沈姑娘,晨安。”
沈輕稚身上已經穿好了外衫,只頭發來不及盤好,隨意用絲帕束好,披散在腦後。
她臉上的妝容已經盡數洗凈,借著晃晃宮燈,照耀得雪白小臉素雅別致。
沈輕稚似是還未睡醒,素凈的小臉上都是困頓,她迷迷糊糊踏出寢殿,直往蕭成煜身邊而來。
“殿下,晨安。”
她這麽說著,唇邊綻放出溫柔的笑意,如同深夜裏安靜綻放的曇花,幽香氤氳,靜雅別致。
素面朝天的沈輕稚,顯得越發稚嫩可愛,此時瞧她,才讓人意識到她也不過二九芳齡。
蕭成煜的發髻已經束好,他用溫帕擦幹凈手,道:“怎麽起了?”
沈輕稚來到蕭成煜身邊時,已經全然清醒過來。
她眉目含笑,溫柔端莊:“妾侍奉殿下晨起,是規矩也是本分,妾今日未及醒來,還望殿下莫要怪罪。”
經過昨夜那一遭,蕭成煜多少知道她性子,她心中其實並無多少對太子這個身份的崇敬之心,她只要往上爬,只要做人上人,只要在宮裏無人能及。
此時這般做派,倒也不是給他看的,而是給年九福等人瞧。
蕭成煜知道她的心思,難得不覺得她的直白市儈,反而很是可愛,因著即將早朝,無暇他顧,蕭成煜便也不多同她逗趣。
他起身道:“你昨夜伺候得疲累,今早孤便免了你的侍奉,去歇著吧。”
這話一出口,沈輕稚就明顯感受到那幾個小黃門的眼神變了。
蕭成煜實在上道,知道皇後要什麽,她要什麽,更知道自己要什麽。
有個這樣的上峰,往後日子定不難過。
這麽看來,這母子兩個當真是一模一樣。
思及此,沈輕稚臉上泛起紅暈,笑容越發燦爛,她也不管邊上到底站著多少黃門宮人,往前行了幾步,軟若無骨地靠近蕭成煜懷中。
沈輕稚比他矮了足有大半個頭,要想瞧清他的面容,就得乖巧地仰著頭,把自己脆弱的脖頸展露出來。
她一雙手輕輕捏著蕭成煜的腰帶,軟軟靠在他身上,吐氣如蘭,眉目含情:“殿下,妾舍不得你。”
瞧瞧,這般的媚骨天成,誰又能舍得?
蕭成煜不知為何,心情越發晴朗,他唇角勾起一抹喜悅的弧度,大手一伸,一把摟住了她纖細的腰肢。
年輕太子的手很大,很厚,也很熾熱。
沈輕稚只覺得一股暖流從脊背處躥升,帶著熱意蒸騰在她白皙的面容上。
蕭成煜低下頭,雙眸凝視著沈輕稚的桃花目。
“孤,自也舍不得你。”
蕭成煜給了這一句承諾,沈輕稚似是羞紅了臉,她既歡喜又羞赧,眼眸輕顫,卷翹的睫毛如同蝶翼飛舞,迎來了四季。
沈輕稚羞赧片刻,突然踮起腳尖,在他臉上輕輕親了一下,然後便捂著臉,害羞地跑回了寢殿中。
嘭的一聲,她還不忘合上房門,杜絕了門外的視線。
蕭成煜:“……”
母後選中她,怕不是看她演技高超,行為做派無一不精?
不過……蕭成煜伸手摸了摸被親吻的側臉,那柔軟的觸感似還殘留,讓人難以忘懷。
這個臨別之吻,當真勾人心神。
蕭成煜低笑一聲,轉身甩袖:“上朝。”
蕭成煜一走,石榴殿中頓時安靜下來,姚朝桐領著戚小秋到得門前,問:“姑娘,可要叫起?”
沈輕稚不急著起,她困頓打了個哈欠,聲音卻帶著雀躍:“殿下讓我再睡會兒,那我便睡個回籠覺。”
字字句句,像極了被人寵愛過的小姑娘。
姚朝桐只一眼就能覺出這位沈姑娘的特殊,不提別的,只看年九福的態度,她就能明白分毫。
剛早晨那麽大動靜,姚朝桐雖未在蕭成煜跟前伺候,也聽了個七七八八,對這位沈姑娘越發慎重,絲毫不趕怠慢。
她說要睡回籠覺,那就讓姑娘好好睡。
姚朝桐聲音殷勤:“姑娘,早晨想用什麽?剛年大伴吩咐了,讓禦茶小膳房給姑娘出早食。”
宮裏一共三處小膳房,帝後太子各一處,所出皆是精品,在這裏面伺候的尚膳太監皆是大廚,比之禦膳房的有過之而無不及。
沈輕稚一聽這話,便更高興了,她略一思忖,竟是說:“早晨想吃肉夾饃和胡辣湯。”
這兩樣早食都不難,但不是長信宮的份例早食,沈輕稚即便在春景苑一下子紅火起來,也從沒點過,因為膳房裏沒有這個菜品。
姚朝桐聽了這話,忍不住笑道:“好,姑娘先去安置,我這就去安排。”
說罷,她吩咐了戚小秋幾句,便退下去忙了。
戚小秋等她走遠,才道:“姑娘,可要吃茶更衣?”
隔著房門,沈輕稚也不叫她忙,只說:“你也去睡一會兒,也不過就睡一個時辰罷了。”
說完,她就隨手換下外袍,整個人舒舒服服窩在床上,合上雙眼,沒心沒肺睡了過去。
待再醒來時,已是天光大亮時。
沈輕稚睡得舒服,在床上躺了好一會兒,才懶洋洋道:“叫起。”
姚朝桐親自領著小宮女們進來伺候她洗漱。
那殷勤勁兒,戚小秋都插不上手。
沈輕稚也不讓戚小秋忙,很是悠然自得地被姚朝桐伺候洗漱更衣,盤好發髻之後,早食也到了。
沈輕稚在明亮寬敞的明間裏坐了,垂眸看向桌上豐盛的早食。
她點的都有,她沒點的也有。
沈姑娘喜吃綠豆百合粥,喜吃各色點心,喜吃燒麥,今日桌上樣樣俱全,甚至還放了個三層的棗木雕花食盒在邊上。
姚朝桐笑著說:“姑娘,鄭姑姑吩咐了,知道您愛吃點心,特地多做了幾碟,姑娘喜歡哪個我都給姑娘裝了,姑娘帶回去慢慢吃用便是。”
瞧瞧,這就是“寵妃”當有的孝敬。
沈輕稚眉目彎彎,笑意盈盈,她聲音裏也透著輕快和喜悅。
“那就多謝鄭姑姑和姚宮女了。”
“真是太精心了。”
姚朝桐微一彎腰,語氣誠懇:“這都是我應當做的。”
自然,沈輕稚也很大方,她幾乎留了半桌早食給姚朝桐和戚小秋,待得用完早食,暖轎早已等候在外。
沈輕稚被戚小秋扶著出了石榴殿,姚朝桐站在門外,沖她再一行禮。
“姑娘,待您再臨。”
沈輕稚回過頭,沖她嫣然一笑:“我自會再來。”
————
待沈輕稚回了春景苑,苑中的宮人們皆上門道喜,沈輕稚也笑著給了紅封,這是討喜舊例。
待人都來得差不多了,朱興海才匆匆趕到:“哎呦姑娘,剛去給姑娘預備午食,這才來晚,姑娘可莫要嫌棄。”
他變臉比翻書還快,早些日子還是一副鼻孔朝天模樣,現在卻跟孝順孫子似得,那張臉能笑出一朵花來。
在這長信宮中,跟紅頂白、捧高踩低比比皆是,不差朱興海一個,但朱興海顯然是個中高手,臉皮比城墻還厚。
沈輕稚既不會為他的虛偽生氣,也不因他的討好得意,在沈輕稚看來,他不值得自己用心半分。
因此,在聽到朱興海的巴結之後,沈輕稚也笑:“有勞朱公公了。”
沈輕稚揮揮手,戚小秋便上前送出荷包:“朱公公,同喜,同喜。”
朱興海笑瞇瞇收下荷包,又道:“姑娘,以前是我瞎了眼,分不清石頭明玉,如今好歹清醒過來,自是知道要效忠於誰。”
他如此說著,垂下眼眸,聲音壓得很低:“姑娘放心,以前誰尋您不痛快,我都能讓她加倍不痛快,保準讓姑娘滿意。”
沈輕稚正在吃茶,她依舊喜吃茉莉香片,並未因得了太子殿下的恩寵而有什麽轉變。
聽得朱興海這話,沈輕稚意味深長看他一眼:“朱公公,你是春景苑的大黃門,也是純卉嬤嬤親自選出來的貼心人,你想做什麽,要做什麽,都是你自己的事。”
沈輕稚聲音又輕又軟,若只聽口氣,只讓人如沐春風,可若細聽言辭,卻讓人如墜冰窖。
“朱公公,我以為你應當明白,自己因何行事?”
朱興海的臉色終於變了。
這些日子,他整日裏來沈輕稚面前巴結討好,想要一改往日的怠慢輕視,沈輕稚從未冷臉以待,總是溫言笑語,客氣又溫柔。
這樣日子久了,朱興海就以為沈輕稚是個好脾氣,不會為以前的事翻舊賬。
他一貫在春景苑耀武揚威,囂張跋扈,也以為沈輕稚即便不同他當即翻臉,也不敢直翻舊賬,畢竟太子殿下於後宮並不熱絡,大抵也不會有如今宜妃、賢妃等諸位寵妃的熱鬧光景,那他有什麽可怕的?
是以,因他反過頭來巴結沈輕稚而得罪了王夏音,朱興海也只想著借沈輕稚的名頭來擠兌王夏音,把以前她的頤指氣使盡數奉還。
然而朱興海無論如何都沒想到,沈輕稚竟然不答應。
她不過是個孤身宮女,無家無族,是宮裏命最賤的人。
可如今她不僅得了太子殿下的眼緣,侍寢之後還能被毓慶宮如此客氣送回來,就意味著她也不是任人欺淩的麻雀,似即將要飛上高枝了。
朱興海臉色越發難看起來,但他未當即發作,只是努力調整呼吸,讓自己看上去不顯得那麽淩厲。
兩吸之後,朱興海才穩住了心頭的郁氣。
“姑娘,姑娘是我想差了。”朱興海伸出手,狠狠在自己臉上扇了一巴掌。
只聽啪的一聲,鮮紅的指印落在他蒼白的臉上,朱興海把自己打得偏過頭去,然後才壓著嗓子道:“姑娘是姑娘,春景苑是春景苑,我自當要為春景苑好好效力,為純卉嬤嬤分憂解難。”
這話說對了。
沈輕稚眉目微微一松,顯得滿面慈悲:“朱公公,您瞧,不用我多說,您就什麽都懂。”
“有你這份聰慧伶俐,嬤嬤往後一定會輕松寫意,不會多有紛擾。”
朱興海低下頭:“姑娘放心,我一定盡心為嬤嬤當差。”
沈輕稚輕聲笑了。
她的聲音如同銀鈴一般,在春日的暖風裏回蕩,但停在朱興海耳中,卻如同催命鈴符,讓人脊背發涼。
沈輕稚道:“朱公公自來有成算,我很是放心。”
沈輕稚說完,朱興海自覺不能多待,這才快步退了出去。
待他從右側廂房出來,這才抹了一把額頭的汗,滿眼陰霾地回頭看了一眼終於安靜下來的右側廂房。
他身後跟著的小黃門上前半步,擔憂道:“師父,這可怎麽辦?”
朱興海滿心怒火無處發洩,聽到這愚蠢至極的問話,轉身就給了小黃門一個大嘴巴。
“蠢貨,你沒聽懂姑娘的話嗎?”
他說著,快步往前行去,一眼都不看嘴角落了血的小黃門:“你這就去膳房,告訴他們,中午王姑娘的午食千萬不要怠慢,若是誰敢怠慢王姑娘,就是同我作對。”
小黃門臉蛋生疼,嘴裏都是血腥氣,卻不敢叫痛,只甕聲甕氣道:“是。”
朱興海站在垂花門外,再度回頭看了一眼右側廂房。
最終,他垂下眼眸,壓下了全部的怒氣。
他終於意識到,他這一次當真看走了眼,押錯了寶,不僅輕率得罪了沈姑娘,在尚宮局那邊也沒討到好。
這可怎麽辦?為今之計,就是兩邊都當孫子,兩邊都不得罪。
畢竟,他是純卉提拔上來的,他所作所為也是純卉暗許,若此時他被純卉推出去頂鍋,那以後純卉嬤嬤還如何再使喚手下人?
再說,純卉這一次怕也討不到什麽好處。
朱興海抖了抖身上的冷意,他果斷調轉腳步,快步尋純卉而去。
他並未看見,捂著臉離去的小黃門滿臉怨恨,而角落裏,正站著一個高大的身影。
那是他的老朋友,也是老對手——李大山。
此時的沈輕稚,卻半分精神都不分給朱興海,在她看來朱興海還是太過莽撞,在不知她性子的情況下貿然行事,這才兩面都不討好。
事到如今,他再想左右逢源已不可能。
沈輕稚同戚小秋道:“也不知太子殿下會賞什麽,不過多半是年大伴來挑選,希望得些實惠東西。”
“銀子要緊,頭面也要緊,”沈輕稚喜上眉梢,“這一趟侍寢簡直賺了,還是皇後娘娘慈悲。”她在坤和宮待了四年,除了第一年年紀太小,後來漸漸長大,成了皇後娘娘身邊的伶俐人,在她身邊伺候的機會越發多起來。
越是跟蘇瑤華相處,沈輕稚便越發欣賞這位皇後娘娘。
除了那一日醉酒,她道出了心底深處的怨恨,但也不過兩三句,待得眼淚擦幹,她就又是平日裏冷靜自持的皇後娘娘。
她永遠都知道自己要什麽。
這一點,沈輕稚同她相仿,所以才明白她下的每一步棋,懂她所有的打算。
在弘治帝重病的情況下,其實太子最好整日裏吃齋念佛,忙碌政事,若是能睡在議事堂最好,那般的夙興夜寐,才是那些老閣臣們最喜歡的儲君。
但蘇瑤華偏偏給太子殿下安排了一次侍寢。
這一次侍寢,沈輕稚雖未真的“侍奉”蕭成煜,但母子之間的慈悲和孝順,卻顯露分毫。
她也告訴老臣們,太子雖然年輕,卻有出身氏族的母親,誰都不能輕易拿捏他。
於前朝而言,帝後相合,一家三口和樂融融,皇後同太子如此母慈子孝,卻也讓朝臣放心不少。
這也更意味著,肅王想要起事,大抵不會有太多人支持。
畢竟,蕭成煜除了出身略有些“缺憾”,幾乎是個完美的繼承者了。
思及此,沈輕稚道:“唉,你說我這繡活本就不好,那繡出來的東西我自己都不敢多看,如今卻偏要靠繡活來行事,也不知得罪了哪位神仙。”
戚小秋有些不明所以,她眨眨眼睛,很直白問:“姑娘,您是何意?”
沈輕稚笑得很是有些苦澀:“我昨日侍奉殿下,並未侍寢,然今日卻得如此珍重,那你說,我們昨日都做了何事?”
宮女妃嬪是否侍寢,起居註都會一字不漏,侍寢就是侍寢,未侍寢就是未侍寢,除非皇帝或太子自行改正,掩蓋事情真相,那麽起居註上便就是真相。
她此番是侍夜,並不等同於侍寢,此時也不得侍寢,她這個機緣是皇後給的。
戚小秋只楞了片刻,便立即回過神來,她道:“皇後娘娘!”
沈輕稚笑瞇瞇點頭,伸手在白瓷碟中取了一塊蝴蝶酥,塞進她口中:“孺子可教也。”
“我侍奉殿下,只能認真聆聽殿下對皇後娘娘的孝心,對皇後娘娘鳳體的擔憂,並且適時表示自己會為娘娘虔誠祈禱,如此,殿下才會高看我一眼。”
“我也要感恩娘娘給我這個臉面。”
所以,沈輕稚剛借著給陛下祈福繡了個荷包,如今,她要再給皇後娘娘繡一個。
這是她虔誠孝心。
戚小秋道:“姑娘想得長遠。”
沈輕稚眉眼彎彎,眼眸裏有著昂揚的鬥志和意趣:“這宮裏的戲,是一出接著一出的,不到最後,無人知結局。”
“但相對的,也著實精彩絕倫,高潮疊起。”
“你說,豈不有趣?”
戚小秋看著她滿臉興味,不由跟著笑了,她道:“姑娘,瞧著你高興,我也覺得高興。”
沈輕稚擺弄笸籮裏的繡線,道:“日子有盼頭,自然就高興。”
她選出要給皇後娘娘做的花樣,又挑出繡線,才道:“你且等著,一會兒下了早朝,太子殿下就會立即去看望皇後娘娘,然後母子二人會一起用一頓豐盛午食,再去看望陛下。”
戚小秋幾乎是她說什麽就信什麽,因著沈輕稚總是氣定神閑,她對她的信任越發高漲,如今幾乎是沈輕稚一個命令立即行事,從不猶豫。
“姑娘聰慧。”她只如此肯定說。
沈輕稚笑了笑,剛要繼續手裏的活計,就聽外面傳來熟悉的熱鬧。
眨眼功夫,簡義公公就領著一群小黃門,滿臉喜意地站在門口,朗聲道:“沈姑娘,毓慶宮有賞。”
沈輕稚被戚小秋扶著出了門,她在門口向毓慶宮方向行禮,然後才道:“謝太子殿下賞。”
簡義朗聲道:“春景苑宮女沈氏,孝心可嘉,體貼忠信,著賞銀五十兩,觀音坐蓮碧璽金頂心一支,白玉如意金簪兩對,嵌寶花蝴蝶金簪一支,嵌寶花蝴蝶耳環一對,青瓷茶壺一套,五色絹絲各兩匹,絲綿四匹,禦供蘇合香一盒,禦供香藥一盒等。”
這一連串說下來,就連跟著過來捧場的紀言和圓圓都驚訝張了張嘴。
沈輕稚卻淡定自若,又沖毓慶宮屈膝行禮,道:“謝殿下賞賜。”
簡義並未多言,只笑道:“姑娘昨夜勞累,今日好生歇息,我便不多打擾。”
待戚小秋把他送走,回來看著擺了一桌的賞賜,不由咋舌:“太子殿下可真大方。”
這比定例翻了五倍不止,都是蕭成煜的私庫所出。
沈輕稚看著那一套雲過天青青瓷茶具,不由笑了:“太子殿下是個好上峰。”
————
也不知是否親緣和睦,總之,在皇後娘娘和太子殿下的細心關照之下,弘治帝的身體略有些好轉,每日都能見一見朝臣,問一問國事。
雖不能徹底康覆,卻也令人心中振奮,把宮中因帝病而遮覆的陰雲一徑吹散,宮中上下也終於有了春日生機。
而這生機更因太子妃嬪的入宮而蓬勃喧鬧起來。
三月下旬,帝命後擬懿旨,著請之前封妃諸位千金入宮,令入儲秀宮受訓。
三月底,隨著滿城繽紛花海,四頂青蓋鑾轎順朝華門入宮。
太子良娣蔣蓮清、章婼汐,太子良媛馮盈、張妙歆身穿翟衣,以入宮闈。
四位太子妃嬪入宮之後,並不能直入毓慶宮,要先在儲秀宮受訓一月,待得學成方能侍奉殿下。
然她們的入宮,代表著以門閥蔣氏,勳貴章氏、何氏,文臣張氏,以及外戚馮氏皆領受聖恩,臣服儲君。
待得太子妃嬪入宮這一日,宮中可謂是熱鬧至極,繁華似錦。
皇後娘娘頗有成算,把這入宮禮弄的錦繡非常,堪比當年四妃入宮,如此一來,便給足了四位新妃顏面。
一時之間,儲秀宮風采斐然,而春景苑卻黯然無光。
毓慶宮中無嬪妃時,那春景苑的姑娘們就是貴人,但若有了家世出眾的嬪妃們,那侍寢宮女便立即一文不值。
不過一兩日的光景,待得寒食節時,從膳房送來的冷食點心,便全是上月舊存,瞧著很不像樣了。
純卉自不願受這份冷待,她在春景苑順風順水五載光景,即便是侍寢宮女也不敢在她面前造次,可先有沈輕稚未做小伏低,又有寒食節膳房陰奉陽違,純卉這口氣怎麽都咽不下來。
因著節日,沈輕稚她們今日休沐,因此,沈輕稚便叫戚小秋也閑下來,陪她一起下棋。
戚小秋棋藝不精,毛皮都不通,只能亂七八糟落子,卻不想竟有些奇思妙想,惹得沈輕稚落子時竟是反覆盤桓,頗有些棘手之感。
“姑娘,”戚小秋有些好笑,“姑娘,我是隨手下的,亂做一氣,姑娘何妨如此認真行事。”
沈輕稚也不惱,聞言挑了挑輕眉,道:“下棋如做人,怎麽可以敷衍了事?”
“再說,如今日子長,無事可做,有了事就好好做,也不枉這棋子擺出來。”
她總是有些旁人說不出的道理,戚小秋沒勸住,便只得繼續陪著她下棋。
卻不料一局未完,外面卻傳來一道溫婉聲音:“沈姑娘,晨安。”
沈輕稚擡起頭,穿過明間和次間之間的珠簾,一眼便看到外面站著的紀言。
紀言沖沈輕稚屈膝福了福,溫言一笑:“姑娘,剛坤和宮來了人,道娘娘招您過去。”
自打來了春景苑,沈輕稚已大半月未見皇後娘娘,卻不料今日過節,皇後娘娘卻想起了她。
沈輕稚聞言並未驚訝,她淡然一笑:“是,我這就準備,立即前去。”
紀言頓了頓,道:“姑娘辛苦了。”
沈輕稚沒同她多言,只讓戚小秋給自己換了一身新絹衫,淡雅的竹綠絹絲衫子上繡了層層疊疊的竹葉,下裳的長裙暈染漸開,一路由淺至深,最終堆疊到繡花鞋邊的翠竹襕紋。
這身衣裳一穿,立即便有了世家千金的素雅靜謐。
沈輕稚重新梳了頭,只在發間簪了一支碧玉簪,然後便領著戚小秋出了門。
從春景苑去坤和宮,一路怎麽也要行兩刻有餘,今日天氣晴好,沈輕稚一路行來心情也是極好的。
她年輕貌美,衣著素雅,同旁的宮女皆不相同,一路行來,路過的宮女皆是沖她頷首素禮,沈輕稚也回以微笑。
春日爛漫,姹紫嫣紅,晴空萬裏。
沈輕稚仰頭看著狹長宮巷上方的晴天,同戚小秋笑道:“今日是個好天氣。”
戚小秋也跟著笑,她未問沈輕稚皇後娘娘為何喚了她去,只道:“下午若是日頭也好,姑娘便在院中投壺吧。”
皇子們的侍寢宮女身份特殊,她們除了春景苑,其餘之處皆不可四處走動,說起來,還不如在坤和宮時自在。
但沈輕稚卻仿佛早就習慣,今日難得得召出門,也是滿心歡喜,很是知道如何讓自己知足。
“好啊,”她道,“我手很穩,到時候輸了你別哭鼻子。”
主仆兩人一路說說笑笑,待到了坤和宮,守門的小黃門老遠就瞧見她,立即喊:“哎呦是沈姑娘,快請進,剛春溪姐姐來問過一回了,只等您來。”
沈輕稚沖他和氣一笑,寒暄一句,這才進了坤和宮。
她一進去,便瞧見幾個眼熟的小宮女守在前院中,立即便知道皇後此刻在前殿暖閣。
沈輕稚也不用人領路,自己便來到暖閣前,站在外面對張春溪點點頭。
張春溪留在坤和宮,成了沐芳姑姑身邊的一等宮女,也算是有了好去處。
她年輕稚嫩,臉蛋圓圓,瞧見沈輕稚來了,立即便瞇眼睛笑起來,小聲說:“姐姐可來了。”
她同沈輕稚見過禮,又笑著同戚小秋點頭,然後才道:“姐姐稍等,我進去通傳。”
不多時,張春溪便從裏面傳來,很規矩對沈輕稚去了屈膝:“沈姑娘,皇後娘娘宣召,請進。”
沈輕稚道:“多謝。”
然後便輕手輕腳進了暖閣。
穿過仙鶴青松門扉,穿過小雅室,再繞過山河永安屏風,才來到皇後經常待的暖閣。
如此春日時節,整個盛京都暖和起來,溫柔的風吹過盛京大街小巷,自也不會忘了正中央雕梁畫柱的長信宮。
但此刻暖閣中卻還燒了炭盆,顯得有些悶熱。
沈輕稚半垂著頭,她不擡頭張望,也不好奇打量,就這麽小碎步來到貴妃榻前,在蘇瑤華前兩步之處站定。
“奴婢見過娘娘,娘娘萬福金安。”
沈輕稚輕聲說著,屈膝行禮,儀態端方,整個人的氣度與之前相比似別無二致,若仔細去品,卻能感出三分區別。
到底不同了。
蘇瑤華很是親切,她斜靠在貴妃榻上,膝上搭了條羊絨毯子,正捧著熱滾滾的紅棗茶慢慢吃。
“坐下說話吧。”
小宮女搬來繡墩,沈輕稚便擦著邊坐了,腰背挺直,微微頷首,顯露出修長優美的脖頸來。
蘇瑤華在她身上看了一眼,然後便放下茶杯,聲音溫和:“幾日不見,覺得你都長大了些。”
沈輕稚很能聽到她聲音裏的笑意,頓了頓才有些不好意思:“娘娘取笑奴婢。”
她雖是侍寢宮女,卻到底只有大宮女的品級,在皇後娘娘面前,是要自稱奴婢的。
蘇瑤華只同她說了幾句,便突然道:“你如今不比從前,怎麽還是奴婢來奴婢去的,到底不太妥當。”
沈輕稚心中一動,嘴上卻有些撒嬌:“奴婢自來宮中便侍奉娘娘膝下,在娘娘面前,奴婢自是奴婢。”
她抿了抿嘴,唇邊蕩漾出可愛的梨渦:“旁人想給娘娘當奴婢,還沒這個機緣呢。”
這話說的,當真是冷天送熱水,讓人舒服極了。
蘇瑤華眼底笑意更濃,她輕咳一聲:“那也不許再如此自謙,從進入春景苑開始,你就不再是坤和宮的奴婢。”
她頓了頓,道:“但你我之緣,卻更深了一層。”
高位者言辭懇切,溫言軟語,下位者自當感激涕零,忠心不二。
沈輕稚道:“娘娘擡舉我了。”
她未再多賣弄,只話鋒一轉:“今日是寒食節,娘娘胃口不開,一貫怕冷,今日還是吃些熱食吧。”
光吃糕點,只半日皇後就撐不住,定要全部吐出來。
蘇瑤華笑容溫柔:“你同皇兒一般,就會盯著不讓我多吃冷食。”
沈輕稚抿唇笑笑,顯得有些瑟縮。
她們兩個說了會兒家長裏短的瑣事,蘇瑤華問了問春景苑如何,沈輕稚也只答:“春景苑上下都很好,人人都很和氣,我很好。”
春景苑到底如何,蘇瑤華心中有數,但沈輕稚就可以四兩撥千斤,風輕雲淡打了純卉的臉,讓她不敢再造次。
她甚至沒用她的手,也沒借皇後的名頭,只那麽簡單拿捏了如今宮中形勢,簡單一個荷包,就把自己在春景苑的地位立了起來。
聰明過人,卻不張揚,甚至沒有大動幹戈。
這才是蘇瑤華選她的根本,沈輕稚仿佛天生就適合在宮闈裏生活,她看人做事從來都不含糊,想要什麽就自己爭取,不想要什麽,沒有人可以難為她。
她的手腕靈活,蕙質蘭心,卻從不仗勢欺人,只輕輕巧巧捏在每個人的心尖上,事情便迎刃而解。
皇後想起剛進宮的那四位千金小姐,當真是金枝玉葉,妍麗娉婷,
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“殿下,卯時了。”
他的聲音很輕,但一向睡不沈的蕭成煜還是立即便睜開雙眸。
剛醒時,他還有些夢中迷茫,躺在床上緩了會兒神,才逐漸清醒。
待他蘇醒,才突然感受到身邊還有另一個人。
蕭成煜很快憶起昨日事,想起了那一句晚安。
不知為何,蕭成煜的起床氣去了大半。
帳內帳外皆是漆黑一片,蕭成煜偏過頭來,在黑暗中描摹沈輕稚的面容。
帳子裏太暗,他什麽都看不清,只能看到她小小一團躺在自己身邊,正睡得香甜。
這姑娘倒是好心性,在石榴殿還能睡得這般熟。
蕭成煜莫名勾了勾唇角,他輕輕坐起身來,掀開身上的錦被,然後就頓住了。
沈輕稚睡在他外側,他若要下床,必要驚動她。
於是,如何下床這件事難倒了從不糾結的太子殿下。
直到年九福開了房門,進來殿中在帳幔外再度提醒,蕭成煜才嘆了口氣,緩緩起身順著床位的空隙爬了出來。
年九福聽到動靜,輕手輕腳掀開帳幔,就看到在床尾狼狽爬出來的太子殿下。
蕭成煜:“……”
年九福:“……”
年九福僵硬著一張臉,伸手把蕭成煜扶起來,跪在床榻邊伺候他穿好鞋襪,然後便沖身後揮手,把捧著水盆、溫巾、牙粉、梳篦的黃門往外室一趕,彎腰跟著蕭成煜出了內室。
剛一出來,年九福就忍不住大喘一口氣。
蕭成煜睨了他一眼,臉上的笑意漸漸冷下,又變回了往日冷硬寡言的太子殿下。
年九福讓黃門們小聲些,伺候好蕭成煜洗漱,然後便親自給蕭成煜穿太子常服。
不年不節的小朝不用穿大禮服,近來陛下身體違和,不行早朝,都是蕭成煜以太子之位代行主持朝政,他又不用坐在龍椅上,只在邊上多加一把寶座,因此便也從不穿禮服,只穿玄色常服即可。
年九福利落地給他穿好裏外幾層的常服,這才請他在妝鏡前落座,由梳頭黃門給他束發。
蕭成煜還未弱冠,頭發不能全部盤成發髻,還要留尾發披散在身後,倒是把他的年輕顯露出幾分。
太子殿下氣勢太足,若非這飄逸的散發,讓人總會忘記他不過十九之齡。
年九福侍奉在邊上,在食盒裏挑挑揀揀,選了一塊棗泥核桃酥放在蕭成煜手邊。
“殿下,今日可要如何賞?”
侍寢宮女第一次侍寢是必要賞賜的,這賞賜也有定例,不過是金銀珠寶各一,便也就足夠。
但無論是因著皇後娘娘的面子還是蕭成煜的態度,年九福都不敢隨便打發這位沈姑娘,因此才多嘴一問。
然他問完,蕭成煜也只安靜吃核桃糕,並未回答。
年九福:“……”
年九福真是覺得蕭成煜這性子太過別扭,他心思太深,又總不肯明說,往常都要叫人猜上個千百回,最後才給了個模棱兩可的答案。
不過好在年九福伺候他多年,從小就跟在他身邊,倒也能猜到五六分,總不會隨意辦《宮女升職記》,牢記網址:m.1.壞事。
見蕭成煜不言不語吃核桃糕,面容上卻很閑適,不同以往早起上朝那般滿臉陰翳,年九福思忖片刻,便鬥膽猜測:“給沈姑娘加一等?”
蕭成煜沒說話,這一次,說話的卻是那位應當在熟睡的沈姑娘。
沈輕稚細細軟軟的嗓音從寢殿內飄出來:“殿下,您起了?”
蕭成煜捏著核桃糕的手微微一頓,年九福趕忙竄到內室門邊,飛快打開了房門:“沈姑娘,晨安。”
沈輕稚身上已經穿好了外衫,只頭發來不及盤好,隨意用絲帕束好,披散在腦後。
她臉上的妝容已經盡數洗凈,借著晃晃宮燈,照耀得雪白小臉素雅別致。
沈輕稚似是還未睡醒,素凈的小臉上都是困頓,她迷迷糊糊踏出寢殿,直往蕭成煜身邊而來。
“殿下,晨安。”
她這麽說著,唇邊綻放出溫柔的笑意,如同深夜裏安靜綻放的曇花,幽香氤氳,靜雅別致。
素面朝天的沈輕稚,顯得越發稚嫩可愛,此時瞧她,才讓人意識到她也不過二九芳齡。
蕭成煜的發髻已經束好,他用溫帕擦幹凈手,道:“怎麽起了?”
沈輕稚來到蕭成煜身邊時,已經全然清醒過來。
她眉目含笑,溫柔端莊:“妾侍奉殿下晨起,是規矩也是本分,妾今日未及醒來,還望殿下莫要怪罪。”
經過昨夜那一遭,蕭成煜多少知道她性子,她心中其實並無多少對太子這個身份的崇敬之心,她只要往上爬,只要做人上人,只要在宮裏無人能及。
此時這般做派,倒也不是給他看的,而是給年九福等人瞧。
蕭成煜知道她的心思,難得不覺得她的直白市儈,反而很是可愛,因著即將早朝,無暇他顧,蕭成煜便也不多同她逗趣。
他起身道:“你昨夜伺候得疲累,今早孤便免了你的侍奉,去歇著吧。”
這話一出口,沈輕稚就明顯感受到那幾個小黃門的眼神變了。
蕭成煜實在上道,知道皇後要什麽,她要什麽,更知道自己要什麽。
有個這樣的上峰,往後日子定不難過。
這麽看來,這母子兩個當真是一模一樣。
思及此,沈輕稚臉上泛起紅暈,笑容越發燦爛,她也不管邊上到底站著多少黃門宮人,往前行了幾步,軟若無骨地靠近蕭成煜懷中。
沈輕稚比他矮了足有大半個頭,要想瞧清他的面容,就得乖巧地仰著頭,把自己脆弱的脖頸展露出來。
她一雙手輕輕捏著蕭成煜的腰帶,軟軟靠在他身上,吐氣如蘭,眉目含情:“殿下,妾舍不得你。”
瞧瞧,這般的媚骨天成,誰又能舍得?
蕭成煜不知為何,心情越發晴朗,他唇角勾起一抹喜悅的弧度,大手一伸,一把摟住了她纖細的腰肢。
年輕太子的手很大,很厚,也很熾熱。
沈輕稚只覺得一股暖流從脊背處躥升,帶著熱意蒸騰在她白皙的面容上。
蕭成煜低下頭,雙眸凝視著沈輕稚的桃花目。
“孤,自也舍不得你。”
蕭成煜給了這一句承諾,沈輕稚似是羞紅了臉,她既歡喜又羞赧,眼眸輕顫,卷翹的睫毛如同蝶翼飛舞,迎來了四季。
沈輕稚羞赧片刻,突然踮起腳尖,在他臉上輕輕親了一下,然後便捂著臉,害羞地跑回了寢殿中。
嘭的一聲,她還不忘合上房門,杜絕了門外的視線。
蕭成煜:“……”
母後選中她,怕不是看她演技高超,行為做派無一不精?
不過……蕭成煜伸手摸了摸被親吻的側臉,那柔軟的觸感似還殘留,讓人難以忘懷。
這個臨別之吻,當真勾人心神。
蕭成煜低笑一聲,轉身甩袖:“上朝。”
蕭成煜一走,石榴殿中頓時安靜下來,姚朝桐領著戚小秋到得門前,問:“姑娘,可要叫起?”
沈輕稚不急著起,她困頓打了個哈欠,聲音卻帶著雀躍:“殿下讓我再睡會兒,那我便睡個回籠覺。”
字字句句,像極了被人寵愛過的小姑娘。
姚朝桐只一眼就能覺出這位沈姑娘的特殊,不提別的,只看年九福的態度,她就能明白分毫。
剛早晨那麽大動靜,姚朝桐雖未在蕭成煜跟前伺候,也聽了個七七八八,對這位沈姑娘越發慎重,絲毫不趕怠慢。
她說要睡回籠覺,那就讓姑娘好好睡。
姚朝桐聲音殷勤:“姑娘,早晨想用什麽?剛年大伴吩咐了,讓禦茶小膳房給姑娘出早食。”
宮裏一共三處小膳房,帝後太子各一處,所出皆是精品,在這裏面伺候的尚膳太監皆是大廚,比之禦膳房的有過之而無不及。
沈輕稚一聽這話,便更高興了,她略一思忖,竟是說:“早晨想吃肉夾饃和胡辣湯。”
這兩樣早食都不難,但不是長信宮的份例早食,沈輕稚即便在春景苑一下子紅火起來,也從沒點過,因為膳房裏沒有這個菜品。
姚朝桐聽了這話,忍不住笑道:“好,姑娘先去安置,我這就去安排。”
說罷,她吩咐了戚小秋幾句,便退下去忙了。
戚小秋等她走遠,才道:“姑娘,可要吃茶更衣?”
隔著房門,沈輕稚也不叫她忙,只說:“你也去睡一會兒,也不過就睡一個時辰罷了。”
說完,她就隨手換下外袍,整個人舒舒服服窩在床上,合上雙眼,沒心沒肺睡了過去。
待再醒來時,已是天光大亮時。
沈輕稚睡得舒服,在床上躺了好一會兒,才懶洋洋道:“叫起。”
姚朝桐親自領著小宮女們進來伺候她洗漱。
那殷勤勁兒,戚小秋都插不上手。
沈輕稚也不讓戚小秋忙,很是悠然自得地被姚朝桐伺候洗漱更衣,盤好發髻之後,早食也到了。
沈輕稚在明亮寬敞的明間裏坐了,垂眸看向桌上豐盛的早食。
她點的都有,她沒點的也有。
沈姑娘喜吃綠豆百合粥,喜吃各色點心,喜吃燒麥,今日桌上樣樣俱全,甚至還放了個三層的棗木雕花食盒在邊上。
姚朝桐笑著說:“姑娘,鄭姑姑吩咐了,知道您愛吃點心,特地多做了幾碟,姑娘喜歡哪個我都給姑娘裝了,姑娘帶回去慢慢吃用便是。”
瞧瞧,這就是“寵妃”當有的孝敬。
沈輕稚眉目彎彎,笑意盈盈,她聲音裏也透著輕快和喜悅。
“那就多謝鄭姑姑和姚宮女了。”
“真是太精心了。”
姚朝桐微一彎腰,語氣誠懇:“這都是我應當做的。”
自然,沈輕稚也很大方,她幾乎留了半桌早食給姚朝桐和戚小秋,待得用完早食,暖轎早已等候在外。
沈輕稚被戚小秋扶著出了石榴殿,姚朝桐站在門外,沖她再一行禮。
“姑娘,待您再臨。”
沈輕稚回過頭,沖她嫣然一笑:“我自會再來。”
————
待沈輕稚回了春景苑,苑中的宮人們皆上門道喜,沈輕稚也笑著給了紅封,這是討喜舊例。
待人都來得差不多了,朱興海才匆匆趕到:“哎呦姑娘,剛去給姑娘預備午食,這才來晚,姑娘可莫要嫌棄。”
他變臉比翻書還快,早些日子還是一副鼻孔朝天模樣,現在卻跟孝順孫子似得,那張臉能笑出一朵花來。
在這長信宮中,跟紅頂白、捧高踩低比比皆是,不差朱興海一個,但朱興海顯然是個中高手,臉皮比城墻還厚。
沈輕稚既不會為他的虛偽生氣,也不因他的討好得意,在沈輕稚看來,他不值得自己用心半分。
因此,在聽到朱興海的巴結之後,沈輕稚也笑:“有勞朱公公了。”
沈輕稚揮揮手,戚小秋便上前送出荷包:“朱公公,同喜,同喜。”
朱興海笑瞇瞇收下荷包,又道:“姑娘,以前是我瞎了眼,分不清石頭明玉,如今好歹清醒過來,自是知道要效忠於誰。”
他如此說著,垂下眼眸,聲音壓得很低:“姑娘放心,以前誰尋您不痛快,我都能讓她加倍不痛快,保準讓姑娘滿意。”
沈輕稚正在吃茶,她依舊喜吃茉莉香片,並未因得了太子殿下的恩寵而有什麽轉變。
聽得朱興海這話,沈輕稚意味深長看他一眼:“朱公公,你是春景苑的大黃門,也是純卉嬤嬤親自選出來的貼心人,你想做什麽,要做什麽,都是你自己的事。”
沈輕稚聲音又輕又軟,若只聽口氣,只讓人如沐春風,可若細聽言辭,卻讓人如墜冰窖。
“朱公公,我以為你應當明白,自己因何行事?”
朱興海的臉色終於變了。
這些日子,他整日裏來沈輕稚面前巴結討好,想要一改往日的怠慢輕視,沈輕稚從未冷臉以待,總是溫言笑語,客氣又溫柔。
這樣日子久了,朱興海就以為沈輕稚是個好脾氣,不會為以前的事翻舊賬。
他一貫在春景苑耀武揚威,囂張跋扈,也以為沈輕稚即便不同他當即翻臉,也不敢直翻舊賬,畢竟太子殿下於後宮並不熱絡,大抵也不會有如今宜妃、賢妃等諸位寵妃的熱鬧光景,那他有什麽可怕的?
是以,因他反過頭來巴結沈輕稚而得罪了王夏音,朱興海也只想著借沈輕稚的名頭來擠兌王夏音,把以前她的頤指氣使盡數奉還。
然而朱興海無論如何都沒想到,沈輕稚竟然不答應。
她不過是個孤身宮女,無家無族,是宮裏命最賤的人。
可如今她不僅得了太子殿下的眼緣,侍寢之後還能被毓慶宮如此客氣送回來,就意味著她也不是任人欺淩的麻雀,似即將要飛上高枝了。
朱興海臉色越發難看起來,但他未當即發作,只是努力調整呼吸,讓自己看上去不顯得那麽淩厲。
兩吸之後,朱興海才穩住了心頭的郁氣。
“姑娘,姑娘是我想差了。”朱興海伸出手,狠狠在自己臉上扇了一巴掌。
只聽啪的一聲,鮮紅的指印落在他蒼白的臉上,朱興海把自己打得偏過頭去,然後才壓著嗓子道:“姑娘是姑娘,春景苑是春景苑,我自當要為春景苑好好效力,為純卉嬤嬤分憂解難。”
這話說對了。
沈輕稚眉目微微一松,顯得滿面慈悲:“朱公公,您瞧,不用我多說,您就什麽都懂。”
“有你這份聰慧伶俐,嬤嬤往後一定會輕松寫意,不會多有紛擾。”
朱興海低下頭:“姑娘放心,我一定盡心為嬤嬤當差。”
沈輕稚輕聲笑了。
她的聲音如同銀鈴一般,在春日的暖風裏回蕩,但停在朱興海耳中,卻如同催命鈴符,讓人脊背發涼。
沈輕稚道:“朱公公自來有成算,我很是放心。”
沈輕稚說完,朱興海自覺不能多待,這才快步退了出去。
待他從右側廂房出來,這才抹了一把額頭的汗,滿眼陰霾地回頭看了一眼終於安靜下來的右側廂房。
他身後跟著的小黃門上前半步,擔憂道:“師父,這可怎麽辦?”
朱興海滿心怒火無處發洩,聽到這愚蠢至極的問話,轉身就給了小黃門一個大嘴巴。
“蠢貨,你沒聽懂姑娘的話嗎?”
他說著,快步往前行去,一眼都不看嘴角落了血的小黃門:“你這就去膳房,告訴他們,中午王姑娘的午食千萬不要怠慢,若是誰敢怠慢王姑娘,就是同我作對。”
小黃門臉蛋生疼,嘴裏都是血腥氣,卻不敢叫痛,只甕聲甕氣道:“是。”
朱興海站在垂花門外,再度回頭看了一眼右側廂房。
最終,他垂下眼眸,壓下了全部的怒氣。
他終於意識到,他這一次當真看走了眼,押錯了寶,不僅輕率得罪了沈姑娘,在尚宮局那邊也沒討到好。
這可怎麽辦?為今之計,就是兩邊都當孫子,兩邊都不得罪。
畢竟,他是純卉提拔上來的,他所作所為也是純卉暗許,若此時他被純卉推出去頂鍋,那以後純卉嬤嬤還如何再使喚手下人?
再說,純卉這一次怕也討不到什麽好處。
朱興海抖了抖身上的冷意,他果斷調轉腳步,快步尋純卉而去。
他並未看見,捂著臉離去的小黃門滿臉怨恨,而角落裏,正站著一個高大的身影。
那是他的老朋友,也是老對手——李大山。
此時的沈輕稚,卻半分精神都不分給朱興海,在她看來朱興海還是太過莽撞,在不知她性子的情況下貿然行事,這才兩面都不討好。
事到如今,他再想左右逢源已不可能。
沈輕稚同戚小秋道:“也不知太子殿下會賞什麽,不過多半是年大伴來挑選,希望得些實惠東西。”
“銀子要緊,頭面也要緊,”沈輕稚喜上眉梢,“這一趟侍寢簡直賺了,還是皇後娘娘慈悲。”她在坤和宮待了四年,除了第一年年紀太小,後來漸漸長大,成了皇後娘娘身邊的伶俐人,在她身邊伺候的機會越發多起來。
越是跟蘇瑤華相處,沈輕稚便越發欣賞這位皇後娘娘。
除了那一日醉酒,她道出了心底深處的怨恨,但也不過兩三句,待得眼淚擦幹,她就又是平日裏冷靜自持的皇後娘娘。
她永遠都知道自己要什麽。
這一點,沈輕稚同她相仿,所以才明白她下的每一步棋,懂她所有的打算。
在弘治帝重病的情況下,其實太子最好整日裏吃齋念佛,忙碌政事,若是能睡在議事堂最好,那般的夙興夜寐,才是那些老閣臣們最喜歡的儲君。
但蘇瑤華偏偏給太子殿下安排了一次侍寢。
這一次侍寢,沈輕稚雖未真的“侍奉”蕭成煜,但母子之間的慈悲和孝順,卻顯露分毫。
她也告訴老臣們,太子雖然年輕,卻有出身氏族的母親,誰都不能輕易拿捏他。
於前朝而言,帝後相合,一家三口和樂融融,皇後同太子如此母慈子孝,卻也讓朝臣放心不少。
這也更意味著,肅王想要起事,大抵不會有太多人支持。
畢竟,蕭成煜除了出身略有些“缺憾”,幾乎是個完美的繼承者了。
思及此,沈輕稚道:“唉,你說我這繡活本就不好,那繡出來的東西我自己都不敢多看,如今卻偏要靠繡活來行事,也不知得罪了哪位神仙。”
戚小秋有些不明所以,她眨眨眼睛,很直白問:“姑娘,您是何意?”
沈輕稚笑得很是有些苦澀:“我昨日侍奉殿下,並未侍寢,然今日卻得如此珍重,那你說,我們昨日都做了何事?”
宮女妃嬪是否侍寢,起居註都會一字不漏,侍寢就是侍寢,未侍寢就是未侍寢,除非皇帝或太子自行改正,掩蓋事情真相,那麽起居註上便就是真相。
她此番是侍夜,並不等同於侍寢,此時也不得侍寢,她這個機緣是皇後給的。
戚小秋只楞了片刻,便立即回過神來,她道:“皇後娘娘!”
沈輕稚笑瞇瞇點頭,伸手在白瓷碟中取了一塊蝴蝶酥,塞進她口中:“孺子可教也。”
“我侍奉殿下,只能認真聆聽殿下對皇後娘娘的孝心,對皇後娘娘鳳體的擔憂,並且適時表示自己會為娘娘虔誠祈禱,如此,殿下才會高看我一眼。”
“我也要感恩娘娘給我這個臉面。”
所以,沈輕稚剛借著給陛下祈福繡了個荷包,如今,她要再給皇後娘娘繡一個。
這是她虔誠孝心。
戚小秋道:“姑娘想得長遠。”
沈輕稚眉眼彎彎,眼眸裏有著昂揚的鬥志和意趣:“這宮裏的戲,是一出接著一出的,不到最後,無人知結局。”
“但相對的,也著實精彩絕倫,高潮疊起。”
“你說,豈不有趣?”
戚小秋看著她滿臉興味,不由跟著笑了,她道:“姑娘,瞧著你高興,我也覺得高興。”
沈輕稚擺弄笸籮裏的繡線,道:“日子有盼頭,自然就高興。”
她選出要給皇後娘娘做的花樣,又挑出繡線,才道:“你且等著,一會兒下了早朝,太子殿下就會立即去看望皇後娘娘,然後母子二人會一起用一頓豐盛午食,再去看望陛下。”
戚小秋幾乎是她說什麽就信什麽,因著沈輕稚總是氣定神閑,她對她的信任越發高漲,如今幾乎是沈輕稚一個命令立即行事,從不猶豫。
“姑娘聰慧。”她只如此肯定說。
沈輕稚笑了笑,剛要繼續手裏的活計,就聽外面傳來熟悉的熱鬧。
眨眼功夫,簡義公公就領著一群小黃門,滿臉喜意地站在門口,朗聲道:“沈姑娘,毓慶宮有賞。”
沈輕稚被戚小秋扶著出了門,她在門口向毓慶宮方向行禮,然後才道:“謝太子殿下賞。”
簡義朗聲道:“春景苑宮女沈氏,孝心可嘉,體貼忠信,著賞銀五十兩,觀音坐蓮碧璽金頂心一支,白玉如意金簪兩對,嵌寶花蝴蝶金簪一支,嵌寶花蝴蝶耳環一對,青瓷茶壺一套,五色絹絲各兩匹,絲綿四匹,禦供蘇合香一盒,禦供香藥一盒等。”
這一連串說下來,就連跟著過來捧場的紀言和圓圓都驚訝張了張嘴。
沈輕稚卻淡定自若,又沖毓慶宮屈膝行禮,道:“謝殿下賞賜。”
簡義並未多言,只笑道:“姑娘昨夜勞累,今日好生歇息,我便不多打擾。”
待戚小秋把他送走,回來看著擺了一桌的賞賜,不由咋舌:“太子殿下可真大方。”
這比定例翻了五倍不止,都是蕭成煜的私庫所出。
沈輕稚看著那一套雲過天青青瓷茶具,不由笑了:“太子殿下是個好上峰。”
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也不知是否親緣和睦,總之,在皇後娘娘和太子殿下的細心關照之下,弘治帝的身體略有些好轉,每日都能見一見朝臣,問一問國事。
雖不能徹底康覆,卻也令人心中振奮,把宮中因帝病而遮覆的陰雲一徑吹散,宮中上下也終於有了春日生機。
而這生機更因太子妃嬪的入宮而蓬勃喧鬧起來。
三月下旬,帝命後擬懿旨,著請之前封妃諸位千金入宮,令入儲秀宮受訓。
三月底,隨著滿城繽紛花海,四頂青蓋鑾轎順朝華門入宮。
太子良娣蔣蓮清、章婼汐,太子良媛馮盈、張妙歆身穿翟衣,以入宮闈。
四位太子妃嬪入宮之後,並不能直入毓慶宮,要先在儲秀宮受訓一月,待得學成方能侍奉殿下。
然她們的入宮,代表著以門閥蔣氏,勳貴章氏、何氏,文臣張氏,以及外戚馮氏皆領受聖恩,臣服儲君。
待得太子妃嬪入宮這一日,宮中可謂是熱鬧至極,繁華似錦。
皇後娘娘頗有成算,把這入宮禮弄的錦繡非常,堪比當年四妃入宮,如此一來,便給足了四位新妃顏面。
一時之間,儲秀宮風采斐然,而春景苑卻黯然無光。
毓慶宮中無嬪妃時,那春景苑的姑娘們就是貴人,但若有了家世出眾的嬪妃們,那侍寢宮女便立即一文不值。
不過一兩日的光景,待得寒食節時,從膳房送來的冷食點心,便全是上月舊存,瞧著很不像樣了。
純卉自不願受這份冷待,她在春景苑順風順水五載光景,即便是侍寢宮女也不敢在她面前造次,可先有沈輕稚未做小伏低,又有寒食節膳房陰奉陽違,純卉這口氣怎麽都咽不下來。
因著節日,沈輕稚她們今日休沐,因此,沈輕稚便叫戚小秋也閑下來,陪她一起下棋。
戚小秋棋藝不精,毛皮都不通,只能亂七八糟落子,卻不想竟有些奇思妙想,惹得沈輕稚落子時竟是反覆盤桓,頗有些棘手之感。
“姑娘,”戚小秋有些好笑,“姑娘,我是隨手下的,亂做一氣,姑娘何妨如此認真行事。”
沈輕稚也不惱,聞言挑了挑輕眉,道:“下棋如做人,怎麽可以敷衍了事?”
“再說,如今日子長,無事可做,有了事就好好做,也不枉這棋子擺出來。”
她總是有些旁人說不出的道理,戚小秋沒勸住,便只得繼續陪著她下棋。
卻不料一局未完,外面卻傳來一道溫婉聲音:“沈姑娘,晨安。”
沈輕稚擡起頭,穿過明間和次間之間的珠簾,一眼便看到外面站著的紀言。
紀言沖沈輕稚屈膝福了福,溫言一笑:“姑娘,剛坤和宮來了人,道娘娘招您過去。”
自打來了春景苑,沈輕稚已大半月未見皇後娘娘,卻不料今日過節,皇後娘娘卻想起了她。
沈輕稚聞言並未驚訝,她淡然一笑:“是,我這就準備,立即前去。”
紀言頓了頓,道:“姑娘辛苦了。”
沈輕稚沒同她多言,只讓戚小秋給自己換了一身新絹衫,淡雅的竹綠絹絲衫子上繡了層層疊疊的竹葉,下裳的長裙暈染漸開,一路由淺至深,最終堆疊到繡花鞋邊的翠竹襕紋。
這身衣裳一穿,立即便有了世家千金的素雅靜謐。
沈輕稚重新梳了頭,只在發間簪了一支碧玉簪,然後便領著戚小秋出了門。
從春景苑去坤和宮,一路怎麽也要行兩刻有餘,今日天氣晴好,沈輕稚一路行來心情也是極好的。
她年輕貌美,衣著素雅,同旁的宮女皆不相同,一路行來,路過的宮女皆是沖她頷首素禮,沈輕稚也回以微笑。
春日爛漫,姹紫嫣紅,晴空萬裏。
沈輕稚仰頭看著狹長宮巷上方的晴天,同戚小秋笑道:“今日是個好天氣。”
戚小秋也跟著笑,她未問沈輕稚皇後娘娘為何喚了她去,只道:“下午若是日頭也好,姑娘便在院中投壺吧。”
皇子們的侍寢宮女身份特殊,她們除了春景苑,其餘之處皆不可四處走動,說起來,還不如在坤和宮時自在。
但沈輕稚卻仿佛早就習慣,今日難得得召出門,也是滿心歡喜,很是知道如何讓自己知足。
“好啊,”她道,“我手很穩,到時候輸了你別哭鼻子。”
主仆兩人一路說說笑笑,待到了坤和宮,守門的小黃門老遠就瞧見她,立即喊:“哎呦是沈姑娘,快請進,剛春溪姐姐來問過一回了,只等您來。”
沈輕稚沖他和氣一笑,寒暄一句,這才進了坤和宮。
她一進去,便瞧見幾個眼熟的小宮女守在前院中,立即便知道皇後此刻在前殿暖閣。
沈輕稚也不用人領路,自己便來到暖閣前,站在外面對張春溪點點頭。
張春溪留在坤和宮,成了沐芳姑姑身邊的一等宮女,也算是有了好去處。
她年輕稚嫩,臉蛋圓圓,瞧見沈輕稚來了,立即便瞇眼睛笑起來,小聲說:“姐姐可來了。”
她同沈輕稚見過禮,又笑著同戚小秋點頭,然後才道:“姐姐稍等,我進去通傳。”
不多時,張春溪便從裏面傳來,很規矩對沈輕稚去了屈膝:“沈姑娘,皇後娘娘宣召,請進。”
沈輕稚道:“多謝。”
然後便輕手輕腳進了暖閣。
穿過仙鶴青松門扉,穿過小雅室,再繞過山河永安屏風,才來到皇後經常待的暖閣。
如此春日時節,整個盛京都暖和起來,溫柔的風吹過盛京大街小巷,自也不會忘了正中央雕梁畫柱的長信宮。
但此刻暖閣中卻還燒了炭盆,顯得有些悶熱。
沈輕稚半垂著頭,她不擡頭張望,也不好奇打量,就這麽小碎步來到貴妃榻前,在蘇瑤華前兩步之處站定。
“奴婢見過娘娘,娘娘萬福金安。”
沈輕稚輕聲說著,屈膝行禮,儀態端方,整個人的氣度與之前相比似別無二致,若仔細去品,卻能感出三分區別。
到底不同了。
蘇瑤華很是親切,她斜靠在貴妃榻上,膝上搭了條羊絨毯子,正捧著熱滾滾的紅棗茶慢慢吃。
“坐下說話吧。”
小宮女搬來繡墩,沈輕稚便擦著邊坐了,腰背挺直,微微頷首,顯露出修長優美的脖頸來。
蘇瑤華在她身上看了一眼,然後便放下茶杯,聲音溫和:“幾日不見,覺得你都長大了些。”
沈輕稚很能聽到她聲音裏的笑意,頓了頓才有些不好意思:“娘娘取笑奴婢。”
她雖是侍寢宮女,卻到底只有大宮女的品級,在皇後娘娘面前,是要自稱奴婢的。
蘇瑤華只同她說了幾句,便突然道:“你如今不比從前,怎麽還是奴婢來奴婢去的,到底不太妥當。”
沈輕稚心中一動,嘴上卻有些撒嬌:“奴婢自來宮中便侍奉娘娘膝下,在娘娘面前,奴婢自是奴婢。”
她抿了抿嘴,唇邊蕩漾出可愛的梨渦:“旁人想給娘娘當奴婢,還沒這個機緣呢。”
這話說的,當真是冷天送熱水,讓人舒服極了。
蘇瑤華眼底笑意更濃,她輕咳一聲:“那也不許再如此自謙,從進入春景苑開始,你就不再是坤和宮的奴婢。”
她頓了頓,道:“但你我之緣,卻更深了一層。”
高位者言辭懇切,溫言軟語,下位者自當感激涕零,忠心不二。
沈輕稚道:“娘娘擡舉我了。”
她未再多賣弄,只話鋒一轉:“今日是寒食節,娘娘胃口不開,一貫怕冷,今日還是吃些熱食吧。”
光吃糕點,只半日皇後就撐不住,定要全部吐出來。
蘇瑤華笑容溫柔:“你同皇兒一般,就會盯著不讓我多吃冷食。”
沈輕稚抿唇笑笑,顯得有些瑟縮。
她們兩個說了會兒家長裏短的瑣事,蘇瑤華問了問春景苑如何,沈輕稚也只答:“春景苑上下都很好,人人都很和氣,我很好。”
春景苑到底如何,蘇瑤華心中有數,但沈輕稚就可以四兩撥千斤,風輕雲淡打了純卉的臉,讓她不敢再造次。
她甚至沒用她的手,也沒借皇後的名頭,只那麽簡單拿捏了如今宮中形勢,簡單一個荷包,就把自己在春景苑的地位立了起來。
聰明過人,卻不張揚,甚至沒有大動幹戈。
這才是蘇瑤華選她的根本,沈輕稚仿佛天生就適合在宮闈裏生活,她看人做事從來都不含糊,想要什麽就自己爭取,不想要什麽,沒有人可以難為她。
她的手腕靈活,蕙質蘭心,卻從不仗勢欺人,只輕輕巧巧捏在每個人的心尖上,事情便迎刃而解。
皇後想起剛進宮的那四位千金小姐,當真是金枝玉葉,妍麗娉婷,
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